Ao Ếch nằm trên tuyến du lịch Vườn Quốc Gia (tuyến Trung tâm Vườn – Việt Hải – Vịnh Lan Hạ), cách trung tâm Vườn 6km, cách làng Việt Hải 3km. Sau khi đã trải nghiệm, khám phá, thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên và đa dạng sinh học của nhiều khu vực rừng nguyên sinh, vượt qua nhiều thung, áng với những rừng cây cổ thụ. Bất ngờ hiện ra trước mắt du khách một khu rừng ngập nước trên núi đá vôi mà dân địa phương đặt tên là Ao Ếch.

Ao Ếch, Vườn Quốc gia Cát Bà

Đó là loại rừng thường xuyên bị ngập nước ở chân núi, có diện tích khoảng 3ha. Mực nước ở Ao Ếch thường ở độ cao trung bình 50cm, bùn lầy thụt. Chỉ có 1 loài cây mọc trên vùng đầm lầy ấy, đó là cây Và Nước (Salix terasperma) thuộc họ liễu. Cây cao khoảng 8 đến 15m, đường kính 15 – 20cm. Để thích nghi với môi trường thường xuyên ngập nước, mỗi cây đều có hệ thống rễ thở rất độc đáo, các nhà chuyên môn lâm học gọi nó là loài rừng đơn ưu, vì chỉ có 1 loài cây tập trung chiếm ưu thế trong toàn khu rừng.

Cổ thụ tại Vườn Quốc gia Cát Bà

Cảnh rừng ở đây độc đáo và chỉ có thể so sánh với 1 loại rừng ngập nước ngọt mà loài cây chiếm ưu thế là cây Đại phong tử của Vườn Quốc Gia Nam bãi Cát Tiên (Đồng Nai) và nó gọi lại phần nào những cánh rừng tràm U Minh của miền Tây Nam Bộ, đó cũng là một kiểu rừng đặc sắc mà không nơi nào trên miền Bắc Việt Nam có được. “Ao Ếch” chính là nguồn nước duy nhất để cung cấp nước uống cho các loài chim, thú trong khu vực vào những mùa khô cạn.

Tên Ao Ếch được người dân địa phương đặt cho nơi đây vì có một loài Ếch xanh có màu sắc và tiếng kêu rất lạ. Một số hướng dẫn viên địa phương có năng khiếu và kỹ năng khi đưa khách đến đây thăm quan thường bắt trước tiếng loài ếch này kêu và chỉ vài phút sau đã có rất nhiều tiếng Ếch kêu râm ran đáp lại với những âm thanh hết sức vui tai, thú vị.

Đường đến Ao Ếch tại đây